八丁堀強妻物語〈四〉恋女房

 八丁堀強妻物語〈四〉恋女房　岡本さとる

　隠密廻り同心・芦川柳之助に、香具師の大立者・三喜右衛門一家に単身潜り込み、三喜右衛門が引退すると噂が流れると、廻りがどういう反応するか見定めることが密命だった。

　渡世人に化けて三喜右衛門に近づくと、柳之助は三喜右衛門に気に入られる。

　賭場に鬼松がうろつくようになる。賭場に千秋と花が壺振りとして入っていた。

　三喜右衛門は、元旗本の浪人の金貸し塙政之助に縄張りを譲りたいと話を持って行く。塙は二千両でと言いだした。賭場が荒らされる。荒らして居たのが鬼松と知れ、後ろで糸を引く者を聞き出そうと、三喜右衛門が動いた時、鬼松たち四人が殺される。殺したのは三喜右衛門という噂が流れ始めた時、その辺りを廻っている定町廻り同心・江田要次郎が、三喜右衛門と塙と賭場の場所を貸す経堂の殿様が集まると言う話を持って来た。

　料理屋「はなわ」に集まった。江田は顔を出さない。塙は三喜右衛門を殺そうとした。三喜右衛門には柳之助しかいないが、彼の危ない時には助っ人がくる。

　賭場荒らしに利用された剣道場の師範と利用された者三名。料理屋の前には職人や町人が逃げる侍に石礫を投げる。

　経堂家に入った千秋は、経堂家が塙に高額の借金があることを突き止めた。

　町奉行所も動き塙は捕まる。

　三喜右衛門が、大旦那と呼び、大芝居をしたのは、南町奉行・筒井和泉守の指しがねだった。塙政之助に危惧を抱いていた。

京都東山邸の小鳥遊先生

京都東山邸の小鳥遊先生　望月麻衣 

京都「東山邸」に住む、小鳥遊姉妹。姉・小鳥遊葉月35才。独身、脚本家。

妹・小鳥遊美沙22才、大学四年。葉月の父は亡くなり、東山邸は、父方の祖父が残したもの。葉月の母が、小料理屋「ぎおん」の店主と再婚。美沙が生まれた。美沙は東山邸が気に入り居候状態、住みたいために掃除から料理何でもする。

　葉月は、脚本が書けずスランプぎみ。葉月の知らないことだが、番組ディレクター・黒崎の押しで体調不良の脚本家の代わりに入った仕事をしている。黒崎は、葉月が思いを寄せている人だった。

　鈴木英輔、中学生野時からBBアイドルグループのメインボーカルだった。高三で解散し、三年後の今、俳優として再デビューした。イケメンの彼を、クールな雰囲気で行こうとしている。

　葉月と英輔、そんな二人が葉月の義父の店・ぎおんで出逢った。

葉月は英輔の番宣を見ていた。どうすれば成功するか教えてくれよ！と言う英輔に、ヒギンズ先生になってあげるという葉月。泣ける展開になったらめちゃ泣けという。身長とか趣味とか、正直に話してしまえと。自分に正直に。

　関西のテレビ番組で、葉月の言った通りにすると反響が大きく人気が出てきた。

　黒崎の紹介で知った劇団の主催者・川島を紹介し、演技指導を受ける。その場にいたマリアは、英輔のファンだと言いながらオークション会場の司会を経験させる。

　英輔の人気は上がる。昔からの女友達とのマンション密会の写真がでる。英輔は彼女と付き合えないかと、可愛い犬がいると嘘を付き彼女をマンションに連れ込んだが、彼女は怒ってすぐに帰ってしまったと発表した。彼女の立場を守り、自分の人気は落ちても仕方がないと思ったことだったが、彼女の立場も自分の人気も守れた。

　英輔が、海外にも発信される歌謡祭のMC補佐をする。その場で歌わなくてはならなくなり、歌えなくなったと言っていた歌を歌った。拍手と喝采を浴び、自分の中のわだかまりが解けた気がした。

　英輔が薬物中毒という記事が週刊誌に掲載されるという。英輔は、週刊誌に出る前に自分で、動画チャンネルで、過去を語った。乱れていた私生活と薬物中毒、更生施設での日々。薬物を止めるよう訴える活動をしていくように言う葉月。

　英輔に、ブロードウェーに行くチャンスが訪れる。三か月後、英輔は行く。葉月に告白して発った。半年後、ブロードウェーの舞台に立つ英輔を見に、みんなでアメリカに行く。

　川島は、ブロードウェーの舞台が終わった後、葉月の脚本で、川島の劇団が京都で公演をする。英輔との約束で、その舞台に英輔が出ると発表した。

　葉月が英輔のヒギンズ先生をしている頃、黒崎は、葉月の妹・美沙にアタックする。姉の思い人と知る美沙は、黒崎を好きになっていたが一度は付き合いを断る。黒崎と美沙の付き合いを知った葉月は、落ち込むが、英輔からの容赦ない言葉でどうにか立ち治る。自分の中で黒崎への思いを断ち斬った。英輔から告白を受ける。

　美沙は、いつ会えるか判らない黒崎の生活のため、黒崎と同棲を始める。結婚も決まった。

　マリアの正体は、英輔の所属するプロダクションの会長だった。英輔の担当マネージャーはマリアの次男、社長は長男だった。

紅雲町珈琲屋こよみ⑪ 雨だれの標本

紅雲町珈琲屋こよみ⑪　雨だれの標本　 　吉永南央

　

　高名な映画監督・沢口の新作の撮影候補地になった小倉屋。

　小倉屋を訪れた監督は、草に、映画の事とは別に、十六年前、所属した映画専門学校に潜り込んでいた男が作った映像作品を見せ、これを作った男を探してほしいと頼まれる。

　鈴木か田村か田丸か、出身は神戸とか、あやふやな手掛かりを残して帰る。

　草が倉庫の片づけをしていて壊した、懐かしい食器をゴミに出していると自転車の男が割れた物を持って帰る。草は墓参りの後歩いて帰り、別荘ふうの家を見付けた。ウッドデッキから見ると部屋の中に、空き缶を利用したオブジェや、粘土に磁器やガラス器を切り研磨したものが幾重にも刺さっているもの、窓の雨だれを瞬間冷凍したかのような物が並んでいた。今は亡き両親や兄、妹の一部が創作の世界に活かされるかもしれないと思うと愉快だった。

　彼は、高橋朔太郎、二十二才。草と久実が手を焼いた倉庫の片づけをしてくれることになった。

　店に朔太郎の母親と姉が来た。朔太郎と揉めて朔太郎は二人を追い出し、朔太郎も出ていった。一ノ瀬と久実と一緒に草は朔太郎の山の家に行く。朔太郎は、早稲田の政経を出ていた。十一才の時、父は家を出た。母は単身赴任と言い、父が、ここで別居していた時は、出張だった。草は、タカハシマートの高橋辰太郎の功績を讃える表彰状を見た。映画好きの部屋だった。朔太郎は祖父の趣味だという。

　映像の商店街は銀座通り、リビングには三山カルタがあり、神戸は、この辺りの昔の町名だった。映画好きから調べ、タカハシマートの現社長、高橋辰太郎の甥・敬太郎に会い、沢口に預かった映像を見せる。敬太郎は自分が撮った。が、沢口監督には会わないと言う。草の中では、敬太郎と映像が合わなかった。

　草の友人・由紀乃は、タカハシマートのことは詳しいが、脳梗塞の後遺症で、記憶が定かでない。昔に行ったり現在に戻ったり、そんな由紀乃の話から、敬太郎の従姉妹は朔太郎の母だと分った。辰太郎の死によって敬太郎は、辰太郎の娘と結婚しなくてもタカハシマートの社長になれた。娘は、敬太郎の友人と結婚した。

　草は、山の朔太郎の家で、朔太郎の家の草刈りの世話をしている田丸と会う。高橋さん、朔太郎のお父さんですよね、と。あの映像は定次が撮ったものだった。昔のこと現在のこと話しているところに朔太郎が現れる。朔太郎は、彼が父だと気がついていたと言う。また逃げられるかも知れないからと言う。二人で話したようだ。

　沢口には合わないと言われた。あなたを変えたのはあなた自身だ。

　沢口の映画は、別の場所になった。草は安堵する。

　沢口に会わないと言っていることを伝える。草はにっこり笑い、京都の広告デザイン会社・エルプラスの映像部に、面白い仕事をする、高橋定次という人がいると伝える。

　久実は、一ノ瀬と同棲している。あと三か月で住んでいるところを出ないといけないので将来を考える時期にきていた。

　一ノ瀬は山男だった。登山ノートがあった。谷川岳15才、谷川岳平標山縦走16才、一ノ倉沢烏帽子沢南鐐18才・・・メラピーク24才、マッキンリー25才。国内、海外でもほぼ単独。ネパールに登るパーティーから誘われ登山計画あり。

　一ノ瀬は、谷川岳の救助隊に参加し、無線が途絶えまだ帰って来ない。一ノ瀬が車を止めている駅に行く。途中、連絡が入り病院へ搬送されることが分った。一ノ瀬から電話が入り、駅前の車に彼が見えた。久実は携帯を置いたまま車に走る。携帯から結婚しないかの声が聞こえた。おれはおまえのところへ帰るんだ。人のプロポーズって恥ずかしいなと朔太郎は呟いた。

　

　朔太郎は八月から、野党第一党の職員になる。

　

　

蘭方医・宇津木新吾⑯ 友情

蘭方医・宇津木新吾⑯　友情　小杉健治

　天保三年　1832年

　次郎吉が捕まった。小幡藩松平家の中屋敷に忍び込んだ次郎吉はあわてて壁を乗り越えたところ、見回り中の大石杢太郎同心に捕まった。もう盗みは止めたと言っていた次郎吉が盗みに入ったことが不思議で、新吾は調べ始める。

　新吾は次郎吉は誰かの頼みで屋敷に盗みに入り、待っていたように捕まり、罠にはまったと考えていた。 同心・津久井半兵衛と升吉と一緒に調べる。

　次郎吉にも牢内で何度も会う。次郎吉は、刑を言い渡されても覚悟を決めていた。

　引き回しの時、次郎吉は化粧をしていた。新吾とも目を合わせ覚悟していた。

　処刑された顔は引きつり、覚悟を決めた顔に見えなかった。

　次郎吉と付き合いのあったせつは、あれは次郎吉ではないという。耳の後ろの黒子も無い。

新吾は、半兵衛と升吉に話し、また調べる。

　調べたことをが、次郎吉に伝わるように、また何かが動くかと、次郎吉に盗みを頼んだ女に、次郎吉に会いたいと伝えてと言う。

　隠密を辞めた間宮林蔵にも伝える。幕府の上部の人間が関係していると思われるから。知っててくれたらいいと伝える。

　新吾は次郎吉が生きていればどうすればいいか迷っていた。幻宗は、生きていてはいけない人間だ。自殺を呼びかけるか、新吾が殺すかしかないだろうと言う。

　

　次郎吉から連絡があり、覚悟が定まらないまま会う。

　次郎吉は、覚悟していたが怖かったという。最後の休憩所で別部屋に連れて行かれ生かされた。折角生きているのに死ぬのは嫌だと言う。五人の侍が現れ、新吾を殺そうとする。幻宗が現れ、新吾は次郎吉に対するが、もうねずみ小僧ではなかった。矜持が無かった。殺そうと斬り付けた次郎吉を押さえ込んでも新吾は一太刀が出来なかった。次郎吉は逃げた。

　五人の侍は捕まり奉行所に入ったが、どこの誰かわからないまま釈放された。

　林蔵が、五人の侍は鳥居の手の者だったと伝えた。水野越前守も承知のようだ。今、ねずみ小僧は鳥居の手の内にいないようだ。

　天保四年　1833年　新吾と香保の間に男の子が生まれた。お宮参りに出かけた。

　雲水姿の行脚僧が、次郎吉が立って居たところに立っていた。すぐ姿が見えなくなった。

猫弁と狼少女⑨

 猫弁と狼少女⑨　大山淳子

　百瀬の依頼人は夫を亡くしたばかりの左野麦子。迷い猫のヒマラヤンのせいで、脅迫状を貰う。百瀬は依頼人との話の後、左野の家に忘れ物を取りに行き、塀の上に座っている少女を見付ける。追いかけ助けてと言う少女を負ぶって左野の家に行く途中で、パトロール中の警官に出会う。少女が、助けてと言い逃げる。捕まった少女は警官に誘拐されたと言う。百瀬は逮捕された。　百瀬は逮捕した巡査に、あの子をよく見てあげてと言い残す。

　百瀬は黙秘した。事件に付いては何も言わない。拘置所で、みんなの相談に乗る。警察官は被疑者は、黙秘するようになったが、嘘をつかなくなったと感じている。被疑者が落ち着いていると感じている。拘置所の担当さんは、百瀬の相談を黙って聞いていることにした。自分の心持ちも変わってきたことを感じる。

　検事・明石は同期だった。同じく黙秘。個人的な話には応じる。亜子のことも聞かれるが、亜子はたぶん家に帰っただろうと思う。明石は個人的な質問をする。同性結婚は違法か？両性の同意が男女でないと違法なら、両性の説明に異性でなければならないとはいるだろう。と答えた。

　亜子が一人きりになった時、父母が来た。食事をして帰る時、父親は「あいつが大嫌いだが、あいつを選んだお前は天晴れだ感心する。がっかりさせるな。」母親は「実家に帰ってると思ってるよ。どーんと構えてここにいて、帰って来た時、何食わぬ顔でおかえりていうの。おいしいぬか漬けを食べさせてあげなさい」と言って帰った。

　百瀬は逮捕されすぐに当番弁護士を呼んだ。沢村だった。百瀬に紹介され正水直がいた。テレビで報道されていた。沢村は百瀬に会い、左野のことを頼んだ。依頼されたことは、沢村と直で調べる。百瀬は沢村にしか会わなかった。鈴木晴人のことは野呂に頼むと沢村に伝えてと頼む。

　鈴木晴人は保釈され事務所の二階に住んでいる。

　百瀬は、少女も少女の親も警察と話をしない。証言も告訴もしないため、百瀬は二十三日で釈放された。左野家にいき、警官から聞いた少女の家に行く。双子の妹・あかねにも会う。少女・冬月るいにも会い、話す。母親の会社の人事と話し合い母親の特別休暇を願う。復帰した時のことも不利益が無いよう書面に書き入れた。

　母親は、子どもと向き合うことにした。ヒマラヤンは、左野家に預け冬月家は左野家にチョクチョク行くことになった。

　鈴木晴人は、懲役二年、執行猶予三年になった。

　千住澄世と天川が結婚式を挙げることになった。出席は、天川の姉と晴人だけだそうだ。まだ一緒に住むのは無理なようだ。

　百瀬は、保釈され一週間して家に帰った。亜子は普通に迎えた。百瀬はいないものと思っていたので驚いた。無断外泊の罰金を払った。亜子は百瀬に何かあった時に、一番に教えて貰う権利の取得に必要な手続きと言って婚姻届けを出してきた。百瀬はサインした。

　直は、沢村のところでバイトをすることになった。

猫弁と幽霊屋敷 ⑧

 猫弁と幽霊屋敷　大山淳子

　百瀬は、男性恐怖症で引きこもりの千住澄代から依頼を受ける。知らないうちに親から不動産を受け継いでいたが、管理が行き届いておらず「幽霊屋敷」と地域で問題になっているらしい。どうするか任された。

　幽霊屋敷の実態を調査する。猫が子猫を産んでいた。五匹の内一匹が生き残りハクビシンと町内会長の孫が育てていた。住所の無い鈴木が、郵便ポストを借りていた。造りのしっかりした家だった。

　ホテルを利用した猫と人とのお見合いイベントが行なわれた。百瀬の事務所の猫も参加した。ペットホテルでたてこもり事件が発生する。百瀬の猫も巻き込まれたため百瀬にも事件が告げられた。犯人の要求はイベントに声の出演をしている玉野みゅうと話がしたいというものだった。警察は要求に応じない。百瀬は玉野みゅうを探すが、実態ではなかった。声が似ている千住澄代に頼む。澄代は犯人の前で、映画のゆるりの言葉「ハルト、一生そばにいる。二度とひとりにしないから」と言う。ナイフを落とし座り込む犯人を澄代は抱きしめた。

　犯人は逮捕された。刑事・天川が「千住、ぼくだ、天川だ」と呼びかけた。澄代は気を失った。

　

　百瀬は、犯人・鈴木晴人国選弁護人になった。百瀬は鈴木晴人が自分に出し、幽霊屋敷で受けとるはずだった手紙を持っていた。晴人はネットで幽霊屋敷を見て自分の家にし、自分宛の手紙を配達してもらっていた。行くところが泊まるところが無くなってロビーで暖を取った。隣のイベントに玉野みゅうがいると思い、言葉をかけて欲しくて事件を起こした。

　晴人の過去は独りぼっちだった。晴人の知らない過去もあった。映画でハルトと呼ばれ感激していた。幽霊屋敷で三十年前に行われたお食い初めの儀式は、晴人のものだった。四年後、一酸化炭素中毒で両親が亡くなり晴人は助かった。幽霊屋敷の借家の住人は晴人の家族だった。小学生時代から養母の介護をし、中学にまともに行けず働いていた。

　晴人は鳥獣猫の介護をしていた。具合が悪そうな猫を獣医に預けた。ナイフは、果物を切り動物に食べさせるのに使っていた。執行猶予がつくだろう。

　晴人は、千住澄代からの手紙を受け取った。幽霊屋敷は百瀬が事務所として使うので出てきたら住みませんか。玉野みゅうは私でした。騙してすみません。一生お友達でいるというのは本当の気持ちです。一生あなたを一人にしません。自分も一人で引きこもりです。あなとの所へ遊びに行けるようになるため頑張ります。というものだった。

　澄代は、四本指だった。小学生の時、妖怪と言われ引きこもりになった。妖怪と言ったのが天川だった。天川は澄代が好きで、妖精と言うつもりだった。警察からの感謝状を持って行った。結婚相談所の亜子のアドバイスを受け、昔のことを誤り誤解を解き、結婚を申し込む。花束を持ちありったけの言葉を言う。何度も通う。澄代はもう玄関を開けてもいいかなと思う。　

　取り込み最中に、一年前、太郎に赤ちゃんを預けた柊木真弓が、小太郎を預けに来た。小太郎はくせ毛だった。預かった七重は、お母さんは子どもの手を放してはいけない。おかあさんという女の特権を手放してはいけないと、百瀬の母親に言ったと言った。七重は夫に運転してもらい片道六時間かけて金沢に行き、百瀬は文句を言わないだろうと思い、言ってやったと言う。百瀬は七重をハグする。母親は太郎のためにありがとう、安心したと言った。

　真弓は赤ちゃんを迎えに来た。亜子は困ったことがあればいつでもどうぞと言った。

　

猫弁と鉄の女⑦

 猫弁と鉄の女　大山淳子

　百瀬太郎は、迷い犬を交番に連れて行く老婦人と知り合った。大型犬のサモエド種の犬を自分の家に連れ帰った小高トモエのために、朝の散歩を請け合った百瀬、夕方の散歩は正水直が請け合う。小高家に通ううちに、連れ帰ったポチがここ掘れわんわんと掘ったところから、千両箱と小判が見付かった。報償金として土地の所有者のものになる。また、彼女は解離性健忘を患い解離性遁走の経験者であることがわかった。

　二世衆議院議員・宇野勝子は、選挙公約に花粉症対策を挙げた。そのため財産を多摩の山岳部につぎ込んだ。杉の伐採計画を立てる。一緒に仕事をする弁護士がみつからないため、秘書・佐々木が自分のカメレオンのことで世話になった百瀬に頼む。勝子は百瀬と話し気に入る。

　山の持ち主が、伐採許可に森林蔵の許可があればと但し書きする山の神と言われる人物がいる。モモリンと呼ばれる彼がいるために、もえぎ村の杉はリッパで山の事故も無い。彼は勝子に杉を勉強することを求める。

　モリリンが有名になり、もえぎ村にいくツアーができる。

　モリリンと見合いをしたいという客のために亜子は、ツアーに参加し、森の洞穴に落ちる。

亜子が行方不明になったことを知り、森に飛び込んだ百瀬も遭難する。亜子はモリリンに助けられ、百瀬は猫の長老に夜、暖めてもらい難を越す。

　選挙で勝子は落ちた。事務所を締め、家は無くなる。勝子はもえぎ村に移り住み山を昔の広葉樹のある森に変えていく運動をしようとする。

　百瀬は小高トモエの家に勝子を連れて行く。トモエは勝子の七才の時にいなくなった母だった。勝子の父は、トモエのことを承知していた。亡くなる前に離婚し、千両箱を埋めた土地と家をトモエの所有にしていた。

　勝子がもえぎ村に移住することを知ったトモエは一緒に行きたいと言った。勝子と家をシェアすることになった。

　トモエは生き生きと暮し、時々昔が蘇りつつある。

　百瀬は金沢に母の面会に行った。あまりしゃべらないまま三十分が終わった。母が、たびたび変装して太郎に会いに来ていたことが分った。母は、結婚式の太郎と亜子の髪を整えるために美容師資格をとるための訓練を受けている。

　トモエの家が空く。太郎は、亜子の家族に亜子と一緒に住む許可を貰いに行った。トモエの家を借りることになった。